Os Rapazes Safados de Betel

Um painel composto por ex-Testemunhas de Jeová observou que a seita às vezes parece obcecada com o pecado sexual. No encontro dos homens e das mulheres concordam que, às vezes, a organização parece disposta a perdoar os seus membros de qualquer coisa, menos o pecado sexual. Ao mesmo tempo, a longa história do grupo é vista como muitas histórias sobre alguns membros da elite da seita envolvidos em comportamento sexual inadequado. Essas histórias incluem anciãos que controlavam congregações individuais e do Corpo Governante da Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, que controla todo o grupo.

 

 

Em Betel, Brooklyn, Nova York, o Corpo Governante reina sobre os 5.6 milhões de membros das Testemunhas de Jeová. Ele não consegue lidar com essa tarefa sozinho, entretanto. A ajuda vem dos pioneiros, Testemunhas de Jeová que se oferecem para distribuir literatura, dar aulas bíblicas, construção de Salões do Reino, ou o que for necessário para manter a seita operacional. Pioneiros selecionados têm o privilégio de ir a Betel para servir a Deus - e o Corpo Governante.

Em seu livro "Apocalipse Adiado: A História das Testemunhas de Jeová", M. James Penton descreveu a estranha vida dentro do que ele chama de editoras ou "fábricas" de Betel do Brooklyn. "Além de dois prédios enormes da fábrica, o complexo inclui edifícios de residência para as muitas centenas de trabalhadores que produzem literatura para as Testemunhas de todo o mundo e, adicionalmente, para os funcionários administrativos, de escritório e apoio que são necessários para o controle de um altamente centralizado movimento religioso.

"Inicialmente, era concedida a entrada em Betel apenas para homens jovens. Em anos mais recentes, após uma série de escândalos insinuando a atividade homossexual nos dormitórios, as mulheres foram permitidas. Como o casamento entre Betelitas foi proibido, as mulheres admitidas fizeram pouco para aliviar a tensão sexual dos rapazes.

Os rumores de homossexualidade continuaram. Hoje, os casais estão autorizados a labutar em conjunto para a organização. No entanto, vários correspondentes disseram que casais homossexuais ainda são comuns em Betel. As condições estão amadurecidas e os psicólogos chamam "homossexualidade institucionalizada". Até meados dos anos 1970, os pioneiros de Betel permaneciam no trabalho pelo menos quatro anos, Penton escreveu. Agora, um ano é o limite, embora os trabalhadores que mantêm um registro de bom comportamento possam ficar mais tempo. Os trabalhadores não recebem um salário mínimo. Eles recebem uma bolsa para itens pessoais. Penton explica que os trabalhadores "aceitam o regime de vida no Brooklyn .... Eles são os indivíduos ideologicamente comprometidos e altamente disciplinados que foram ensinados a aceitar a autoridade, geralmente sem duvidar."

No entanto, Penton continua: "Isso não significa que não existem sérios problemas provocados pela gravidade do estilo de vida." A promiscuidade tornou-se um problema uma vez que as mulheres foram admitidas em Betel. Mas ofensas heterossexuais nunca foram um problema sério se comparadas com as homossexuais," Penton afirma. "Na verdade, [o ex-líder da Torre de Vigia Nathan] Knorr, que parece ter tido uma fixação por pecados sexuais, manteve a questão da homossexualidade e da masturbação tão constantemente diante de trabalhadores na sede da Torre de Vigia de que se é forçado a se perguntar se ele não o fez devido a tendências homossexuais".

Se assim for, isso pode explicar porque ele parecia proteger Percy Chapman, o alegado amante do membro do Corpo Governante, Leo Greenlees. Em 1959, sob insinuação de escândalo homossexual, Knorr foi para o Canadá para substituir Chapman, que era o superintendente da filial canadense. Knorr rebaixou Chapman para zelador, mas deixou-o permanecer na Betel de Toronto - na condição de que ele se casasse. De acordo com Larry D., uma Testemunha de Jeová gay de Toronto, "Percy ... era totalmente anti-casamento e ele se certificou de que nenhum dos "rapazes de Betel" seria contemplado com o assunto ...." Larry descreveu os rapazes de Betel da década de 1950: "Eles eram todos jovens e bonitos, escolhidos a dedo por Percy Chapman, houve mesmo um grupo de elite conhecido como 'os rapazes de Percy' que iriam acompanhá-lo a restaurantes caros e bares ... na época, Betel se localizava na Irwin Avenue, no centro do bairro gay de Toronto. Havia mesmo um Salão do Reino acima de 'O Parkside, um dos poucos bares gays de Toronto nos anos cinquenta e sessenta."

Depois de Chapman cair em desgraça, Larry, que conhecia pessoalmente Greenlees, escreveu: "Pobre Leo Greenlees, companheiro íntimo de Percy durante três décadas ... tinha que encontrar um novo companheiro de quarto .... Ele era muito aberto sobre sua homossexualidade para aqueles poucos jovens e belos irmãos .... Ele traria um outro rapaz de Betel, Lorne Bridle, que era muito bonito e charmoso. "Independentemente de sua relação dúbia com Chapman, Greenlees se tornou tesoureiro da Sociedade Torre de Vigia e um membro do Corpo Governante. De acordo com Larry, "ele conseguiu escapar da caça às bruxas em Betel do Brooklyn no início dos anos setenta, quando dezenas de rapazes de Betel foram desassociados após a descoberta de seus encontros à meia-noite na sauna de Betel no Brooklyn." Outros membros de boa reputação em Betel também foram apanhados pelo turbilhão de rumores.